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小鼠睡觉时瞳孔不停缩放?是大脑在处理新旧记忆

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  小鼠睡觉时瞳孔不停缩放?是大脑在处理新旧记忆。 你是否有学了新东西就忘旧东西的经历?这种现象被称作大脑的灾难性遗忘,即当新的记忆被创造出来时,先前建立的记忆会被扭曲、覆盖。科学家一直在试图解开灾难性遗忘的谜团。近日一项发表于《自然》的研究发现,至少在小鼠中,大脑会在睡眠的不同阶段处理新旧记忆,以防止两者混淆。

   假设这一发现在其他动物身上的发现得到证实,我敢打赌这也会发生在人类身上。因为记忆是一个拥有古老进化历程的系统。美国纽约大学的系统神经科学家Gy?rgy Buzsáki说。

   科学家们早就知道,在睡眠期间,大脑会重放最近的经历——参与该经历的神经元以当时相同的顺序放电。这种机制有助于将这些经历固化为记忆,并为长期存储做准备。

   为了研究睡眠期间的大脑功能,研究团队利用了小鼠的一个奇怪行为,即在睡眠的某些阶段,小鼠的眼睛部分睁开。

   研究人员在每只小鼠睡觉时对其一只眼睛进行监测了。发现在深度睡眠阶段,小鼠瞳会反复缩小然后放大到原本的水平,每个周期持续约一分钟。神经元记录显示,当其瞳孔很缩小时,大脑的大部分区域在对经历进行回放。

   据此,研究人员提出疑问:瞳孔大小是否与记忆处理有联系?为了回答这个问题,他们采用了光遗传学的技术。该技术利用光来触发或抑制大脑中基因工程神经元的电活动。

   首先,研究人员训练基因工程小鼠找到隐藏在平台上的甜点。训练结束后,当小鼠入睡时,研究人员立即采用光遗传学技术抑制与经历重放有关的神经元放电。他们在小鼠瞳孔缩小和放大的睡眠阶段都进行了这样的操作。

   结果发现,在小鼠瞳孔缩小的睡眠阶段抑制神经元放电,被唤醒后的小鼠完会全忘记甜点的位置。我们抹去了小鼠的记忆。论文作者、美国康奈尔大学的系统神经科学家唐文博(音)说,而减少瞳孔放大阶段的神经元放电,被唤醒后的小鼠能直接找到甜点的位置,这表明它们的新记忆被完整的保留了。

   不过,该团队的其他实验表明,瞳孔放大阶段有其自身的功能,它有助于大脑处理已建立的记忆,即在小鼠打盹前几天形成的记忆,而不是当天形成的记忆。

   瞳孔纺大状态下,大脑保留旧记忆;瞳孔缩小状态下,大脑吸收新记忆。论文作者、康奈尔大学物理学家Azahara Oliva说,这个两阶段揭示了大脑是如何整合新知识的同时完整保留旧知识的。

   事实上,灾难性遗忘同样影响着人工神经网络——以大脑为模型的算法,是当今许多人工智能(AI)工具的基础。

   唐文博表示,对大脑如何避免灾难性遗忘的研究可能会启发算法的相关研究,帮助AI模型避免这个问题。(来源:中国科学报 许悦)

   相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41586-024-08340-w

  
作者:Azahara Oliva 来源:《自然》

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小鼠睡觉时瞳孔不停缩放?是大脑在处理新旧记忆

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