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自今年1月份被关押在凉城县看守所，警方表示谭在社交媒体上发布的帖子损害了传统医药的声誉，也损害了该公司的声誉。
4月17日，省级法院认定警方证据不足。谭秦东——曾经创立过几家生物医学公司的前麻醉师，在那天获得保释。居住在中国广州的谭秦东目前正在等待审判。 熟悉中国刑法的律师告诉Nature，警方有一年的时间收集更多的证据，否则案件将被驳回，但审判不太可能继续。
该事件突显了中国传统中药(TCMs)的敏感性。 虽然大多数的这些疗法尚未在随机临床试验中进行效力测试，并且其中一些已经报告了严重的副作用，但传统中药得到了最高级别政府的支持。因此互联网上对其的批评往往受到阻碍。一些律师和医生担心谭的被捕会让人们更加犹豫批评传统疗法。
谭的一篇名为“鸿茅药酒”的文章于12月19日在中国社交媒体应用“美篇”上发布， 它已被删除，但根据警方的报告，这篇文章称，号称可以治疗几十种疾病的“鸿茅药酒”是一种“毒药”。
三天后，该酒生产商内蒙古自治区凉城县鸿茅制药公司告诉当地警方，谭秦东诽谤该公司。 据官方媒体“北京青年报”报道，凉城警方聘请了一位会计师估计公司名誉损失为140万元人民币。
北京华谊律师事务所刑事律师夏楠表示，警方逮捕谭秦东的依据是：“刑法”第221条规定，要求对传播“伪造信息”的人予以处罚。 夏楠说：“谭是一位拥有医师证书的专家，他是从科学的角度评论，他的评论显然并不违法”。凉城警方未接听Nature的致电。
2016年鸿茅药酒销售额达到163亿元，成为当年中国第二畅销的传统药物。它于1992年被许可在中医院和医师批准销售，并于2003年在柜台销售。鸿茅制药公司表示，该酒可以治疗许多不同的疾病，包括脾，胃和肾的问题，以及背痛等。
但谭的被捕也引起了媒体对该公司的重大关注。过去十年，超过二十多个省或市卫生机构对谴责鸿茅药业的广告对健康的误导。这也导致药酒在几个城市暂时停止销售，直至广告被移除。
4月16日，中国药品监管机构发布声明，要求鸿茅公司解释过去五年来对虚假广告的处罚，报告该时期记录的所有不良影响，并进一步说明酒的安全性和有效性，以解决公众的关切。
药品监管机构还要求负责执行监管机构规则的内蒙古药品监督管理机构仔细研究鸿茅制药，确保其产品安全。如果该公司被发现违反任何法规，将可能被吊销该药品许可证。
鸿茅制药没有回应Nature的采访要求。但是，鸿茅生产中心总经理王胜旺和总经理助理韩军于4月16日接受了澎湃新闻采访，他们声称公司并不需要公布临床试验数据，因为鸿茅药酒是一种“受保护的中药成分”。并否认中国媒体指控该公司要求警方追查谭或派遣工作人员陪同警方。
鸿茅公司表示，在过去的13年里，只有137人遭受药酒不良副作用的报道，其中大部分是温和的。还表示，导致药酒销售暂停的许多违规广告是药酒的地方经销商所为，而非鸿茅公司所为。
哈尔滨儿童医院儿科外科医生、著名中医药评论家——李清晨认为：谭秦东事件可能会让中国人更加怀疑中医药的安全性和有效性，但是大多数人可能会认为这只是鸿茅药酒的个例，并且仍然认为中药是可靠的。
夏楠担心此案可能会进一步阻止公众对中药的批评，以及影响其他领域的批评环境的退步，他表示，谭的被捕事件“可能会引起科学工作者的恐慌，并阻碍他们发表科学评论。”
