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作者以自己的切身体会，探讨了在攻读博士学位期间开展学位论文研究的关键要素。 认为在选题阶段要有强烈的问题意识，关注创新点和研究意义;在综合考试阶段，通过文献综述寻找问题，从社会现象中发现和聚焦问题，在理论视角下挖掘和细化问题;论文开题阶段，应针对研究问题进行综合的研究设计，要特别注意西方理论的适用性、研究对象的代表性和观察事实的距离;在论文写作阶段，要厘清分析框架，细化核心问题，删除旁枝问题;在论文答辩阶段，要对学位论文题目进行推敲，最后确定标题。
我曾经是一名北京大学教育学院教育经济与管理专业的在职博士生，在攻读博士学位期间经历了痛苦的磨炼，最终我的博士学位论文被评为北京大学优秀博士学位论文，研究内容也被教育部人文社会科学研究规划基金项目立项。围绕着学位论文的研究问题，回顾攻读博士学位的各个阶段，谈谈自己的切身体会，以期对攻读学位的研究生们有所帮助。
选题阶段
在问题意识下框定研究领域确定选题是撰写学位论文的第一步，对学位论文有决定性的意义，「题好文一半」，选择了一个好的论文选题，就等于论文完成了一半。确定学位论文选题是学位攻读者独立研究的开始，是个体创造性的思维过程，颇具挑战性。
1. 要带着强烈的问题意识
要找到一个好的学位论文选题，必须要有强烈「问题意识」，用敏锐的眼睛去发现问题。
牛顿和瓦特的例子充分地说明了这一点。牛顿从树上掉下的一个苹果发现了万有引力定律，成为 17 世纪自然科学最伟大的成果之一，在人类认识自然的历史上树立了一座里程碑。而瓦特则从水烧开后水壶盖跳动这样一个人们熟视无睹现象中受启发，进而发明了蒸汽机，引发了人类从农业文明到工业文明的大变革。
研究始于问题，而发现问题又源于强烈的问题意识。虽然确定一个好的论文选题对于所有学科的学位攻读者同样重要，但对于攻读人文社科学位者而言，问题意识更为重要。因为人文社会科学不同于自然科学，自然科学研究的对象客观，学术前沿比较清晰，并且研究的是一种确定性事实，以规律的形式出现，因此研究的问题相对比较明确。而人文社会科学探究的是社会事实，而社会事实作为人有目的行为的产物，是偶然性和必然性的结合。人文社会科学研究要关注偶然的事实，探索必然的规律，其研究对象相对复杂，涉及的因素众多，且交织在一起，往往还涉及价值问题。因此，人文社会科学的问题更具有隐秘性，更要有强烈的问题前设，带着一双探索的眼睛，发现社会事实背后的因素。
2. 要有创新意识
创新是学位论文的灵魂，是评价学位论文质量与水平的主要标准。「创新」指的是对某一领域的知识发展做出原创性的贡献，可表现在探索了未知的新领域、文献资料的新发现、观察问题的新视角、新概念术语的产生、研究方法的新探索、学科知识的新融合，理论观点的新突破等。在选题阶段，对于自己将要主攻的研究问题能够达到怎样的创新目标要有一个基本的估计。换言之，要对自己的研究能力、研究条件以及可能达到的研究结果有一个比较理性的、明智的判断。
要不断地反问自己：与其他研究者相比，我有什么样的优势，可能做出别人做不出来的东西，从而形成创新点?
作为一个长期从事高校业务管理部门工作的一线管理者，我的实践经验可能是个优势，但理论功底不够深厚，要在理论创新上做出成绩相对困难。 那么，选题从实践出发就比较切合自己的实际。如果选择自己从事过的工作，学位论文写作就会轻松一些。原因是：
① 对这些领域比较熟悉，背景知识了解较多;
② 对操作中的实际问题有感性认识，尤其对其中的矛盾有较深的体会;
③ 以相关问题作为研究对象，能比较便利地获得丰富、翔实的第一手资料，可能在资料积累上有所创新，能做出别人做不出来的东西。
这样，在自己曾经做过的工作中去寻找问题就比较恰当。
3. 关注研究意义
在选题时要关注研究意义，如果选题没有多大意义，花再多的精力，研究得再好，也没有多少价值。研究意义主要表现在两个方面：理论价值和实践意义。理论价值体现为理论上的突破，表现为科学上的新发现和新创造，或对于学科内某一理论问题具有补充、整合或派生意义，为人类的知识积累添砖加瓦。实践意义指的是能否对解决现实问题有所帮助，为经济建设与社会繁荣发挥积极的作用。 研究意义集中体现在回答这样的问题上：为什么要做这项研究?
我对自己的工作经历进行了反复扫描，最后落实在本科教学工作水平评估上。因为，作为从精英型高等教育到大众化高等教育转型过程中的一个重大事件，本科教学工作水平评估在我国高等教育发展史上具有重要地位，影响重大而深远。 同时，本科教学工作水平评估又是一个饱受争议、引起强烈社会反响的焦点事件，对其进行深入、系统的研究，探究现象背后的原因就很有意义。
有强烈的问题意识、创新意识，并关注研究意义，带着这样的前设去有意识地寻找问题，实质上体现了做学位论文时所要考虑的几个方面：兴趣、能力、可行性等。 综合以上几方面的考虑，我大致框定做「本科教学工作水平评估的研究」，但到底研究本科评估中的什么问题，还是朦朦胧胧的，不是很明确。